สี่ผู้เล่นไอร์แลนด์ยุติการเดินทางเจ็ดปี ลาร่า กิลเลสพี, มีอา กริฟฟิน, เคลลี เมอร์ฟีย์ และอลิซ ชาร์ป สร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการจักรยานของไอร์แลนด์เมื่อวันอังคาร โดยเป็นสี่คนแรกที่เข้าร่วมแข่งขันให้กับประเทศในประเภททีมหญิงโอลิมปิก การเดินทางเจ็ดปีที่เริ่มต้นด้วยโครงการค้นหาพรสวรรค์ในปี 2560 ได้มาถึงจุดสุดยอดด้วยสถิติแห่งชาติใหม่ที่ 4 นาที 12.447 วินาที บนสนามแข่งจักรยานแบบเวโลโดรม Saint-Quentin-en-Yvelines
การที่พวกเขาผ่านเข้ารอบแรกได้นั้นไม่เพียงพอ เพราะพวกเขาจบด้วยเวลาต่ำกว่ากลุ่มแปดอันดับแรกถึงสองในสิบวินาที แต่การที่พวกเขาผ่านเข้ารอบปารีสได้ก็เป็นช่วงเวลาที่สำคัญสำหรับชาติเดียวที่เข้าแข่งขันที่นี่ซึ่งไม่มีลานกีฬาแบบเวโลโดรมในบ้านเกิดของพวกเขา
มันเจ๋งมาก กิลเลสพีกล่าว เราเป็นทีมแรกที่ผ่านเข้ารอบคัดเลือกของไอร์แลนด์ เราเป็นทีมเล็กๆ แต่แข็งแกร่ง และเราทุกคนผ่านกระบวนการคัดเลือกมาหมดแล้ว ซึ่งเต็มไปด้วยความเครียดและงานหนัก แต่เป็นการผจญภัยที่น่าตื่นตาตื่นใจมาก
สี่ผู้เล่นไอร์แลนด์ยุติการเดินทางเจ็ดปี เพื่อสร้างประวัติศาสตร์ในการแข่งขันทีมหญิง
เรามีความภูมิใจมากที่ได้มาอยู่ที่นี่ มันเป็นสถิติส่วนตัวครั้งใหญ่สำหรับเรา และเราภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมัน พวกเขาทำลายสถิติเดิมของตนเองด้วยเวลา 4:15.698 นาทีที่ทำได้ในการแข่งขันฟุตบอลโลกที่ฮ่องกงในเดือนมีนาคม
มันเป็นสิ่งที่เราวางแผนไว้เป็นเวลานาน เมอร์ฟีกล่าว เรามีกลุ่ม Whatsapp กับโค้ชฟิตเนสของเรา และกลุ่มนั้นมีชื่อว่า ‘4:12’ ซึ่งเป็นเป้าหมายของเป้าหมาย การได้ทำงานร่วมกันและทำให้มันสำเร็จลุล่วงนั้นเป็นเรื่องที่น่าทึ่งจริงๆ การที่ไม่มีลานกีฬาแบบเวโลโดรมในไอร์แลนด์ทำให้ทีมต้องสะสมไมล์การเดินทางทางอากาศเป็นจำนวนมากเพื่อไปเข้าค่ายฝึกซ้อมสองสัปดาห์ในมายอร์ก้า แต่จะต้องฝึกซ้อมอย่างหนักกับเทรนเนอร์ในบ้านในโรงรถหรือบนท้องถนน
สถานการณ์อันเป็นเอกลักษณ์ของพวกเขาทำให้เกิดความท้าทายที่ร้ายแรง แต่ก็ช่วยสร้างความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นระหว่างกลุ่ม ซึ่งรวมถึงเอริน เครตัน นักขี่สำรองด้วย พวกเราในทีมน่าจะสนิทกันมากเพราะเรื่องนี้ กริฟฟินกล่าว เราต้องใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ห่างจากครอบครัวเพราะเราไม่ได้ไปแข่งที่ไอร์แลนด์ แต่เรื่องนี้ทำให้เราใกล้ชิดกันมากขึ้นและเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันด้วย
แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถก้าวไปข้างหน้าในการแข่งขันประเภททีมได้ แต่พวกเขาก็ยังไม่จบแค่นั้นที่ปารีส กิลเลสพีจะร่วมแข่งขันในรายการโอมเนียมในวันอาทิตย์ และร่วมทีมกับชาร์ปในแมดิสันในวันศุกร์ หวังว่านี่คงเป็นเพียงจุดเริ่มต้นสำหรับการปั่นจักรยานแข่งของไอร์แลนด์
ก่อนอื่นเลย เราอยากได้ลานกีฬาแบบเวโลโดรม กริฟฟินกล่าว ผมคิดว่าเราแสดงให้เห็นแล้วว่าเราทำอะไรได้บ้างโดยไม่ต้องมีสิ่งอำนวยความสะดวกนั้น ลองนึกดูว่าเราจะทำอะไรได้บ้างเมื่อเรามีทางเดิน ผมคิดว่านักปั่นจักรยานรุ่นต่อไปจะได้รับการสนับสนุนเป็นอย่างดีจากรากฐานที่ดีที่เราและโค้ชของเราได้วางไว้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
เรามีช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความปั่นป่วนและผมคิดว่าความผิดพลาดเหล่านั้นและบทเรียนที่ได้รับจากสิ่งนั้นจะช่วยยกระดับมาตรฐานการแข่งขันจักรยานทางเรียบของไอร์แลนด์ขึ้นไปสู่อีกระดับหนึ่ง
= = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = == = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = = =
Credit : แทงบอลยูโร